Los miembros de la comunidad ocupaban terrenos pertenecientes a la Administración de Parques Nacionales y de otros propietarios privados.
Siete miembros de la comunidad mapuche Lafken Winkul Mapu fueron condenados a prisión en suspenso por la violenta usurpación de tierras en Villa Mascardi entre 2017 y 2022. El juez federal Hugo Greca dictó penas de dos años para la mayoría de los imputados, mientras que algunos recibieron condenas ligeramente superiores. La líder espiritual de la comunidad, Betiana Colhuan, fue absuelta por ser menor de edad en el momento de los hechos.
Las condenas se derivan de la ocupación de terrenos pertenecientes a la Administración de Parques Nacionales y otros propietarios privados. Los condenados deberán fijar domicilio y someterse al control del Instituto de Asistencia de Presos y Liberados de Río Negro. A pesar de las condenas, la comunidad sigue reclamando por las siete hectáreas donde se encuentra su sitio sagrado, conocido como el rewe.
Durante el juicio, Colhuan ofreció su testimonio como “amicus curiae” y defendió la conexión ancestral de su comunidad con el territorio en disputa, mencionando que “toda la vida estuvimos vinculados con ese territorio”. Su defensa insistió en que el caso debía ser visto como parte de un proceso histórico hacia una sociedad intercultural, denunciando al mismo tiempo un “show político” contra el pueblo mapuche.
El conflicto en Villa Mascardi no solo involucra la ocupación de tierras, sino también un debate sobre la preservación del rewe, un sitio sagrado mapuche. Parques Nacionales planea construir una Escuela de Guardaparques en el área, pero el tótem del rewe bloquea el avance de las obras. El presidente de Parques Nacionales, Cristian Larsen, indicó que esperan que la sentencia permita avanzar en la retirada del tótem.
El caso comenzó en 2017 y alcanzó su clímax en octubre de 2022, cuando fuerzas federales desalojaron los terrenos ocupados. Aunque el Estado nacional acordó reconocer el rewe como sitio sagrado en 2023, el conflicto continúa, con la comunidad mapuche decidida a mantener su vínculo con el lugar.