Investigadores en Estados Unidos descubrieron que el consumo frecuente de marihuana tiene un impacto negativo en la memoria de trabajo.
Un reciente estudio científico arrojó nueva luz sobre el impacto del consumo intensivo de cannabis en la función cerebral. La investigación, publicada en la prestigiosa revista JAMA Network Open, encontró que las personas que han utilizado esta sustancia de manera frecuente durante su vida presentan una menor activación cerebral en tareas de memoria de trabajo, una capacidad cognitiva esencial para la toma de decisiones y la resolución de problemas.
El estudio analizó a 1.003 adultos jóvenes de entre 22 y 36 años mediante resonancias magnéticas funcionales (IRMf) mientras realizaban pruebas cognitivas. Los participantes fueron divididos en tres grupos: no consumidores (menos de 10 veces en su vida), consumidores moderados (entre 11 y 999 veces) y consumidores intensivos (más de 1.000 veces). Además, se realizaron pruebas de orina para detectar el consumo reciente.
Los resultados indicaron que quienes habían consumido cannabis de manera intensiva mostraban una menor activación en regiones clave del cerebro, como la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal medial y la ínsula anterior. Estas áreas son fundamentales para la memoria de trabajo y la regulación emocional.
Lo más llamativo del hallazgo es que la disminución en la activación cerebral se observó incluso en personas que no habían consumido cannabis en las semanas previas al estudio, lo que sugiere que los efectos podrían ser duraderos. Sin embargo, no se encontró un impacto significativo en otras funciones cognitivas, como el lenguaje o la evaluación emocional.
Otro hallazgo relevante fue que aquellos que dieron positivo en las pruebas de orina mostraron un peor desempeño en tareas de memoria de trabajo y habilidades motoras. No obstante, tras aplicar controles estadísticos rigurosos, los investigadores concluyeron que estos efectos podrían ser menos significativos que los provocados por el consumo prolongado.
El doctor Joshua Gowin, uno de los autores del estudio y profesor de radiología en la Universidad de Colorado, destacó la importancia de estos resultados: “A medida que el consumo de cannabis sigue aumentando a nivel mundial, necesitamos comprender mejor sus efectos sobre la salud cognitiva para que las personas puedan tomar decisiones informadas sobre su uso”.